(m24) - Le baril de pétrole brut est au plus haut. Les prix du mazout, du gaz et des carburants pour voitures battent record sur record. Et la viande, les légumes ou les services bancaires sont de plus en plus chers. Mais quels sont les produits dont le prix augmente ? Et quels sont ceux qui sont de moins en moins chers ? Enfin, plus important : cela affecte-t-il notre pouvoir d'achat ?

L'organisation de défense des consommateurs Test-Achats a étudié l'évolution des prix de plusieurs dizaines de produits et de services entre 2000 et 2007. Un aperçu de leurs conclusions :

• diesel: +41%
• gaz: +25%
• fours micro-ondes : -22%
• jambon cuit : +25%
• pommes de terre : +68%
• chaînes hi-fi : -43,6%
• lait demi-écrémé: +20%
• œufs : +32%
• eau courante: +34,6%
• téléphone portable : -13,4%
• cabillaud : +32,5%

Mais toutes ces hausses de prix affectent-elles notre pouvoir d'achat?

La Belgique est sans doute le seul pays au monde à appliquer le système d'indexation automatique des salaires. Le salaire est lié à l'inflation, ce qui est censé protéger notre pouvoir d'achat en toute circonstance. De plus, le salaire n'augmente pas seulement par le biais de l'indexation automatique, mais aussi grâce aux conventions collectives de travail conclues avec les employeurs.

Selon Test-Achats, les ménages ayant un revenu moyen ou élevé ne devraient pas trop souffrir d'une baisse du pouvoir d'achat. S'ils ont ce sentiment, c'est essentiellement parce que les hausses des prix concernent surtout les produits que nous utilisons quotidiennement. De plus, l'indexation automatique des salaires n'opère qu'avec un certain retard.

Pour les bas revenus ou les personnes bénéficiant de revenus de remplacement, la situation est un peu plus grave. Car ce sont précisément les produits pour lesquels ils dépensent quotidiennement de l'argent qui ont vu leur prix beaucoup augmenter comme l'alimentation, l'énergie ou le logement.