(mon argent/wsj) – Si vous voulez une nouvelle paire de lunettes de soleil, c’est vous qui décidez du prix. Pour un modèle design, neuf et tendance, signé Prada ou Ray Ban, vous devrez décaisser plusieurs centaines d'euros (entre 150 et 400 euros pour un modèle courant de leurs gammes). Au supermarché, vous trouverez des lunettes solaires pour quelques dizaines d’euros. Qu’une marque connue se monnaie n’étonnera personne mais la différence de prix se justifie-t-elle? La qualité est-elle vraiment à la hauteur? Que faut-il savoir sur les lunettes solaires "design"?

Une seule entreprise pour bien des marques

Pensez-vous que les lunettes Prada sont meilleures que les Ray-Ban, Bulgari, Dolce & Gabbana ou Prada? Sachez qu’elles sortent toutes de la même entreprise: Luxoticca, le plus grand fabricant de lunettes au monde. Cette entreprise italienne fabrique également les lunettes solaires signées Burberry, Chanel, Ralph Lauren, Versace, Donna Karen… Elle prend en charge la conception, la production et le marketing de très nombreuses lunettes solaires. Luxoticca précise toutefois qu’elle travaille en collaboration étroite avec les stylistes des diverses maisons de mode. L’entreprise est également propriétaire de plusieurs marques comme Ray-Ban, Oakley, Oliver Peoples et REVO.

De grandes marges bénéficiaires

Les lunettes solaires ne sont pas bien grandes. Aussi faut-il peu de matières premières pour les fabriquer. Se pose alors la question de savoir ce qui les rend si coûteuses? C’est simple: la marge bénéficiaire. Selon le Wall Street Journal, Luxoticca réalise sur chaque dollar vendu une marge brute de 64 cents. Déduction faite des frais de vente et de publicité, il reste encore 52 cents. C'est ce qu'on appelle de jolies marges....

Plus cher n’est pas meilleur pour les yeux

L’acheteur de lunettes "tendance" paiera une facture plus lourde s’il choisit une marque connue. Rien de vraiment sensationnel. Etre "tendance" a un prix... Mais ces lunettes sont-elles également meilleures pour les yeux ? "La plupart des paires – chères ou moins chères – offrent une bonne protection contre les rayons UV. C’est en tout cas vrai pour les lunettes qui portent le marquage CE, attestant qu’elles satisfont aux normes européennes. Seule une petite partie de ces lunettes – celles qui laissent passer trop de rayons UV – ne satisfait pas aux règles sanitaires européennes", commente Ilse Claerhout, professeur d’ophtalmologie à l’UZ Gent. Pour celui qui cherche simplement à se protéger les yeux du soleil, le prix n’est pas un critère. "Par contre, prévient Ilse Claerhout, il est fort douteux qu’une paire achetée sur un marché tunisien filtre suffisamment le rayonnement UV."

Plus confortables

N’y aurait-il donc aucune raison d’acheter "cher"? Il y en a. "Des lunettes plus chères seront mieux adaptées au visage que les modèles tout-venant que l’on trouve en supermarché pour quelques euros. Par ailleurs, nous confie Ilse Claerhout, sur une paire bon marché, il arrive que la vue soit légèrement déformée. Et souvent, les verres sont nettement plus sombres. "Les personnes qui cherchent à se protéger du soleil ou qui aiment changer souvent de lunettes porteront leur choix sur une paire bon marché. Le supplément de confort à évidemment un prix… qu’il vous appartient de fixer. "Chez l’opticien aussi, ajoute Ilse Claerhout, on trouve d’ailleurs des lunettes solaires bon marché et d’une qualité raisonnable."