(mon argent/belga) - Gardiennage Maison, un service de Taxistop permettant aux particuliers de faire garder leur maison par d’autres particuliers, a connu une véritable croissance en 2009. En effet, ce service a enregistré 494 utilisateurs supplémentaires, soit une hausse de 105% par rapport à 2008. D’après Taxistop, cette nette hausse est une conséquence de la crise économique, d’un changement des mentalités et d’une augmentation accrue de l’activité des seniors. Ces derniers constituent d’ailleurs le plus grand groupe de bénévoles. Mais en quoi consiste concrètement ce service?

Le home-sitting

Partir en vacances, c’est souvent commencer par organiser son absence. Que ce soit un petit week-end prolongé ou trois semaines à l’autre bout du monde, la même question revient systématiquement: "Qui va garder les animaux, entretenir le jardin et surveiller la maison?"

Si certains peuvent se limiter à confier les clés de la boîte aux lettres à un voisin complaisant, pour la plupart d’entre nous, faire appel à la bonne volonté des uns et des autres a ses limites. Pas évident d’annoncer tranquillement à quelqu'un qu’il devra arroser les bonzaïs tous les jours, changer l’eau du poisson deux fois par semaine, sortir le chien, lever le courrier, et pour bien faire, sortir une poubelle. Il existe une formule toute simple pour gérer efficacement tout ce "petit monde" en votre absence: le home-sitting.

Les animaux… et le reste

"Au départ, la principale motivation de nos clients est de trouver une solution pour leurs animaux. Ils apprécient ensuite tous les autres avantages", explique la responsable de l'agence belge de Homesitting (à Waterloo). En effet! "Lorsque mon compagnon et moi partons trois semaines en vacances, rien que mettre le chien et le chat en pension nous coûte plus de 500 euros", explique une adepte de la formule qui a vite fait ses comptes. Cela peut évidemment s’improviser de manière très informelle. Dans bien des cas, vous trouverez sans peine une bonne âme prête à garder votre villa avec piscine en votre absence et à profiter de toutes les commodités en échange de quelques menus services.

A l’approche des vacances, de nombreuses petites annonces sont en outre postées, notamment sur Quefaire. Dans ces cas-là, se pose évidemment l’éternelle question de confiance. Mais cette formule se développe aussi via des réseaux et structures plus organisés, gages de davantage de sérieux et de sécurité. Des sites internet mettent en contact offres et demandes et se rémunèrent au passage. Des retraités, des étudiants ou de jeunes couples voient là une occasion rêvée, si pas de passer de vraies vacances, du moins de s’offrir un dépaysement, de profiter d’un jardin, ou de découvrir une autre région, gratuitement.

Seniors

Comme la plupart des agences spécialisées, Homesitting ne travaille qu’avec des seniors. "Tout simplement car ce sont les plus disponibles et les plus fiables. Cela n’a pas de sens si la personne travaille tous les jours entre 8h et 18 heures. Certains propriétaires n’aiment pas trop non plus l’idée de voir débarquer un couple et sa marmaille ou se méfient des jeunes qui considèrent la formule sous un angle un peu trop "club med": on profite de la piscine, du jardin, on invite des potes…", explique la responsable de l’agence de Waterloo.

La majorité des clients recherchent un gardien pour une maison ou une villa. Mais les appartements ont aussi leurs atouts. Homesitting couvrant plusieurs pays, c’est l’occasion de véritables échanges. "Des retraités français apprécient par exemple de venir garder un appartement à Bruxelles pour découvrir la ville. Pour les Belges, c’est une formule économique de visiter Paris", poursuit-elle.

Vous partez en croisière la semaine prochaine et souhaitez faire garder votre maison en votre absence? Les gardiens potentiels se sont enregistrés dans une base de données. Ils y communiquent, outre leur profil, leurs disponibilités, leurs souhaits et requêtes éventuels (durée, région, jardin, piscine, appartement…). Il vous suffit de compulser les offres, de procéder à la sélection et d’entrer en contact pour régler les modalités pratiques avant le départ.

Les résidents temporaires sont logés, éclairés et (le cas échéant) chauffés gratuitement. Le reste est à leur charge. Ils s’engagent à occuper les lieux "en bon père de famille", sont couverts par une assurance RC prévue par l’agence, et par l'assurance incendie des propriétaires.

Dans 99% des cas, tout se passe bien. Mais pour faire face aux imprévus, de pépin ou de gros stress, le service de gardiennage de Taxistop a prévu une permanence téléphonique accessible 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24.