(mon argent/l'écho) - Deux des principaux réseaux d'agences immobilières du pays, Trevi (27 agences, surtout dans la partie francophone du pays) et ERA (115 agences, surtout dans la partie néerlandophone), ont publié ces jours derniers des chiffres qui vont - heureusement - dans le même sens : comme Mon Argent vous l'avait déjà annoncé la semaine dernière, tout indique en effet un tassement des prix sur le marché résidentiel belge, mais sans plus.

Il y a bien évidemment des différences entre les marchés locaux et les secteurs - le prix des maisons monte encore dans le Limbourg, le prix des appartements est en chute libre en Flandre orientale -, mais dans l'ensemble, dit-on chez ERA, "il n'y a pas de soldes sur le marché immobilier", tandis que chez Trevi on se montre plus "météorologique": "Le verglas disparaît, le brouillard se dissipe, mais le ciel bleu n'est pas pour demain".

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Que retenir de tout ceci?

Que le nombre des transactions immobilières a fortement baissé dans les derniers mois de 2008, dit-on chez ERA. Le recul a surtout été marqué en novembre parce que les mois précédents avaient encore été excellents, meilleurs qu'en 2007 même, mais décembre est déjà allé de pair avec une stabilisation. C'est à ce moment aussi que les banques, prises à la gorge, ont serré la vis hypothécaire. Tout cela montre, si besoin l'était encore, à quel point le marché du logement est dépendant du marché du crédit hypothécaire.

Que constate-t-on sur le marché?

D'abord que le volume de l'offre ne baisse pas vraiment, mais qu'inévitablement, comme la demande reflue, les durées de mise en vente s'allongent: 99 jours en 2008 contre 90 en 2007. Et il ne faut pas être grand clerc pour deviner que la situation s'est surtout détériorée en fin d'année. Bref, les durées de mise en vente doivent en ce moment être sensiblement plus longues.

Et demain?

Une stabilisation devrait intervenir dans les deux à trois mois, dit-on chez Trevi, où l'on table sur un seuil de résistance qui ne se situe qu'à 3,75 % sous le sommet des prix atteint en 2007. Chez ERA, on insiste plutôt sur les facteurs qui expliquent le tassement du marché: la crise économique bien sûr, c'est-à-dire "le sentiment négatif régnant sur le marché et la grande incertitude", mais aussi "la baisse des taux d'intérêt qui a incité les acheteurs à adopter une attitude attentiste".

Des taux d'intérêt qui, dit-on encore chez ERA, "sont passés de 6,2 à 4,8% entre novembre et décembre dernier". Apparemment, ce n'est pas assez. Ce que l'on confirme chez Trevi où l'on s'attend à voir dans les deux à trois mois "les taux hypothécaires revenir aux alentours de 4% pour un emprunt à taux fixe sur 20 ans et une quotité de 80% de la valeur du bien".

Sans compter l'effet Batibouw...

En effet, dit un professionnel expérimenté, "on a longtemps vu le salon du bâtiment aller de pair avec une guerre des taux entre les banques. Cette mode était passée, elle pourrait revenir". Une hypothèse d'autant plus crédible que la véritable fonte des taux directeurs, tant ceux de la Banque centrale européenne que ceux des emprunts d'Etat (OLO 10 ans), ne s'est pas répercutée dans la même proportion sur le marché hypothécaire.